大腸内視鏡検査で分かる代表的な疾患

• 大腸ポリープ
• 大腸がん
• 潰瘍性大腸炎
• クローン病
• 大腸憩室症
• 虚血性大腸炎
• 痔核
• 過敏性腸症候群(IBS)
• 感染性腸炎
• 大腸メラノーシス(大腸黒皮症)
• 大腸内視鏡検査が早期発見につながる理由
• このような症状があれば大腸内視鏡検査をご検討ください

ポリープの種類と大腸がん化のリスク

大腸ポリープには、腺腫性ポリープ、過形成性ポリープ、鋸歯状病変などの種類があり、それぞれで大腸がん化のリスクが異なります。大腸内視鏡検査では、ポリープの大きさや形、性状を観察し、悪性化するリスクがあるかを判断します。リスクがあると判断した場合には、その場で切除します。

日帰りで切除可能な大腸ポリープ

大腸ポリープの全てが大腸がんに移行するわけではありませんが、そのリスクを診断するために大腸内視鏡検査を行う必要があります。定期的に大腸内視鏡検査を行うことでポリープの早期発見が可能となり、低侵襲な内視鏡治療が選択できます。当院では10ミリ程度までの大腸ポリープであれば、検査と同時にその場で日帰り切除を行うことができます。

平均寿命の高齢化に加え、食生活の欧米化など様々な要因もあり、大腸がんによる死亡者数は増加傾向にあります。日本の部位別がん死亡数(2023年)では、大腸がんは女性で1位、男性で2位となっています。

進行するまで症状が出にくいのが特徴

大腸がんは症状を自覚することが難しく、気付かないうちに進行するのが特徴です。進行してから現れる症状としては、下痢や便秘などの排便異常、血便、便が細くなる、残便感、腹痛、体重減少などがあります。症状が出てから診断に至った場合には、内視鏡治療などの低侵襲な治療が選択できないことがあります。

良性のポリープからの発生が多い

大腸がんの発症には加齢、飲酒、喫煙、食の欧米化、運動不足といった生活習慣が大きく関わっているとされていますが、ほとんどは良性の大腸ポリープから発生します。そのため、良性のポリープの時点で切除することが大腸がんの予防につながります。下痢や便秘などの排便異常、血便がみられる方や便潜血反応陽性の方は、定期的な大腸内視鏡検査をお勧めします。

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜を中心にびらんや潰瘍を形成する炎症性腸疾患です。症状としては下痢や血便、腹痛、しぶり腹(便意があっても便が出ない、出ても少量)、重症化すると発熱、体重減少、貧血などがみられることもあります。

難病に指定されています

潰瘍性大腸炎は、厚生労働省が定める指定難病の一つです。明確な原因は分かっていませんが、免疫機能の異常や遺伝的要因、環境要因などが関与していると考えられています。発症年齢は若年成人(20〜30歳代)にピークがありますが、どの年代でも発症する可能性があります。

治療と大腸内視鏡検査の役割

適切な治療により症状を抑制できれば、健康な人とほとんど変わらない日常生活を送ることが可能です。治療は5-アミノサリチル酸製剤やステロイド、免疫調整剤、生物学的製剤などによる薬物療法が中心です。また、長期経過例では大腸がんの発生リスクが高まることが知られているため、定期的な大腸内視鏡検査による経過観察が必要となります。

クローン病は、口から肛門まで消化管のあらゆる部位に炎症や潰瘍を形成する可能性のある炎症性腸疾患です。遺伝的要素も考えられていますが、明確な原因は不明です。腹痛と下痢が高頻度にみられますが、発熱、栄養障害、血便、肛門病変(痔ろうなど)が現れることもあります。

難病に指定されています

クローン病も、潰瘍性大腸炎と同じく厚生労働省が定める指定難病です。若年成人に発症しやすく、慢性的に寛解と再燃を繰り返すのが特徴です。

治療と定期的な経過観察

適切な治療で症状を抑制できれば、健康な人と変わらない日常生活を送ることが可能です。治療は薬物療法(5-アミノサリチル酸製剤、ステロイド、免疫調整剤、生物学的製剤など)と栄養療法が中心となります。大腸内視鏡検査やCT検査などにより、病状の進行状況を判定しながら治療を行います。

大腸憩室症は、大腸の壁の一部が外側に袋状にふくらんだ状態(憩室)が多発する疾患です。多くの場合、無症状で経過し、人間ドックや大腸内視鏡検査で偶然発見されることが少なくありません。加齢とともに発生頻度が高くなり、高齢者では一般的に見られる所見です。

合併症にご注意ください

大腸憩室自体は病気ではありませんが、憩室内で炎症が起こる「大腸憩室炎」や、憩室から出血する「大腸憩室出血」といった合併症を起こすことがあります。憩室炎では腹痛・発熱・下痢などの症状がみられ、憩室出血では突然の血便(特に鮮血便)が主な症状となります。

大腸内視鏡検査での診断

大腸内視鏡検査により、憩室の有無・数・分布を確認できます。憩室が多い方は、将来的な憩室炎や憩室出血のリスクを認識し、腹痛や血便などの症状が出た際には早めに医療機関を受診することが大切です。

虚血性大腸炎は、大腸の血流が一時的に低下することで、粘膜に炎症や潰瘍が生じる疾患です。典型的な症状として、突然の強い腹痛の後に血便や下痢を伴うのが特徴で、高齢者や便秘がちな方に起こりやすいとされています。

原因と発症の特徴

原因は多岐にわたり、動脈硬化による血流低下、便秘による腸管内圧の上昇、脱水などが関与すると考えられています。比較的左側の大腸(下行結腸・S状結腸)に発症しやすい傾向があります。

大腸内視鏡検査での診断と治療

大腸内視鏡検査で特徴的な所見(粘膜の発赤・びらん・縦走潰瘍など)を確認することで診断します。多くの場合は軽症で、絶食・補液などの保存的治療により1〜2週間程度で改善することが多い疾患ですが、重症例では外科的治療が必要となる場合もあります。血便や急な腹痛があった場合は、大腸内視鏡検査で原因を確認することが重要です。

痔核(いぼ痔)は、肛門周辺の静脈がうっ血してふくらみ、排便時の出血や痛み、脱出(肛門から出てくる)などの症状を起こす疾患です。日本人の成人の3人に1人が何らかの痔の症状を経験するといわれる、非常に身近な疾患です。

血便の原因が痔核とは限りません

血便が出た際、「痔だろう」と自己判断される方は少なくありませんが、大腸がんやポリープからの出血が、痔と思われて見過ごされるケースもあります。出血の原因が本当に痔なのか、あるいは他の大腸疾患が隠れていないかを確認するためにも、血便がみられた場合は一度、大腸内視鏡検査を受けることをお勧めします。

過敏性腸症候群(IBS:Irritable Bowel Syndrome)は、大腸に炎症や腫瘍などの明らかな異常がないにもかかわらず、腹痛や便通異常(下痢・便秘)が慢性的に続く機能性の疾患です。ストレスや自律神経の乱れ、腸内細菌叢の変化などが関与すると考えられています。

大腸内視鏡検査で「他の疾患ではない」ことを確認

過敏性腸症候群は、同様の症状を起こす他の大腸疾患(大腸がん、炎症性腸疾患、感染性腸炎など)を除外したうえで診断されます。そのため、慢性的な腹痛・下痢・便秘がある方は、まず大腸内視鏡検査で器質的な疾患がないことを確認することが重要です。

診断後の治療

過敏性腸症候群と診断された場合は、生活習慣の改善、食事指導、薬物療法(便通を整える薬、腹痛を和らげる薬、抗不安薬など)を組み合わせて治療を行います。

感染性腸炎は、細菌・ウイルス・寄生虫などの病原体によって大腸に炎症が起こる疾患です。主な原因となる病原体には、カンピロバクター、サルモネラ、病原性大腸菌、腸炎ビブリオ、ノロウイルス、ロタウイルスなどがあります。

症状と経過

症状は下痢、腹痛、発熱、血便、嘔吐などで、原因となる病原体や感染した量により重症度が異なります。多くは数日から1週間程度で自然に軽快しますが、一部は重症化したり、慢性の腸炎(潰瘍性大腸炎など)との鑑別が必要となる場合があります。

大腸内視鏡検査が必要になる場合

血便が続く、症状が長引く、抗菌薬治療後も改善しないといった場合には、大腸内視鏡検査で腸の状態を確認し、他の疾患との鑑別を行うことがあります。検査時に組織を採取することで、病原体の確定診断につながる場合もあります。

大腸メラノーシス(大腸黒皮症)は、大腸の粘膜が黒色〜褐色に変色する状態です。センナやアロエ、大黄などを含むアントラキノン系の刺激性下剤を長期間使用している方に起こることが知られています。

便秘薬の常用にご注意ください

市販の便秘薬や漢方薬の中には、アントラキノン系の成分を含むものが多くあります。長期間にわたり常用すると、大腸メラノーシスを引き起こすほか、腸の蠕動運動が低下して下剤がないと便が出にくくなる「弛緩性便秘」を悪化させる可能性があります。

大腸内視鏡検査で発見される状態

大腸メラノーシス自体は直ちに治療が必要な状態ではありませんが、発見された場合は下剤の種類や便秘治療の見直しを検討することをお勧めします。慢性的な便秘でお悩みの方は、適切な排便治療のためにも大腸内視鏡検査を受けることをご検討ください。

大腸の疾患の多くは、進行するまで自覚症状が現れにくいという共通の特徴があります。大腸がんはその代表例で、症状が出てから診断に至った場合には、内視鏡治療などの低侵襲な治療が選択できないことがあります。

また、大腸がんの多くは良性の大腸ポリープから発生するといわれているため、症状のない段階で定期的に大腸内視鏡検査を受け、ポリープの段階で発見・切除することが、大腸がんの予防につながります。

潰瘍性大腸炎・クローン病などの炎症性腸疾患も、診断と治療方針の決定には大腸内視鏡検査が不可欠です。虚血性大腸炎や感染性腸炎など、急性の症状で発症する疾患も、大腸内視鏡検査によって正確に診断することができます。

• 血便がある方(出血は痔によるものと思っていても、一度確認しておくことをお勧めします)
• お腹が張って腹痛も伴う方
• 下痢や便秘がひどい方
• 健康診断などで便潜血反応が陽性だった方
• 過去に大腸ポリープがあった方
• 血縁者に大腸がんになった人がいる方
• 40歳を過ぎて一度も大腸内視鏡検査をしたことがない方

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